La bioluminiscencia, también
conocida como la capacidad de los organismos vivos para emitir luz, es uno de
los fenómenos naturales más espectaculares que existen. Los animales que
tuvieron la suerte de tener esta característica asombrosa la usan no solo para
lucirse, sino también para realizar diversas funciones biológicas, como
camuflarse, ahuyentar a los depredadores o comunicarse.
Prepárese para conocer diez
animales espectaculares que brillan, parpadean y relucen con colores
maravillosos.
Luciérnagas
Hay más de dos mil especies
de estos pequeños insectos, la mayoría de los cuales se pueden encontrar en
zonas tropicales y subtropicales. Diferentes especies de luciérnagas
emiten luz de diferentes colores: amarillo, verde o rojo. Algunos
escarabajos pueden brillar continuamente, otros parpadear y hay quienes pueden
ajustar el brillo en función de factores externos.
Medusas
El Mar del Sur, salpicado de
miles de medusas brillantes en la noche, puede igualar incluso a un cielo
estrellado de verano. Las medusas utilizan esta función para satisfacer
nuestros sentidos estéticos y, lo que es más importante, para atraer y cazar
varios organismos pequeños, como protozoos y crustáceos.
Tiburón Resplandeciente
Brasileño
El abdomen del tiburón
resplandeciente brasileño emite una luz fluorescente verde brillante, lo que
hace que este depredador sea menos visible cuando se ve desde abajo,
enmascarando al tiburón de su presa. Es curioso que el tiburón represente
un peligro no solo para los peces más pequeños sino también para los
submarinos.
El Caracol Linterna
También conocido como Hinea
brasiliana, este caracol se ilumina con una luz azul verdosa cuando está en
peligro. Mientras que otros caracoles solo pueden emitir destellos tenues
desde el área de la cabeza, Hinea brasiliana brilla como un vampiro durante el
día o, ya sabes, una poderosa linterna.
Bacterias Bioluminiscentes
Por lo general, estas
bacterias existen en simbiosis con otros organismos: las criaturas marinas les
proporcionan un lugar para vivir y una fuente de alimento y, a cambio, utilizan
la capacidad de las bacterias para brillar para sus propios fines. Por
ejemplo, el rape alberga bacterias luminiscentes en su aleta para atraer a sus
presas. Y algunos cefalópodos usan bacterias luminosas en su manto para
hacerse menos visibles debido al efecto de la retroiluminación.
Gusanos Luminosos
Estos insectos viven en
cuevas húmedas, cavernas y bosques tropicales, y se alimentan de hongos
mágicos. Una de las cuevas más asombrosas donde puedes ver estos insectos
brillantes se encuentra en Nueva Zelanda, en la Isla Norte cerca de la ciudad
de Waitomo. Los pasillos de la cueva parecen un planetario alucinante
gracias al asombroso brillo de las criaturas que viven allí.
Zafiro Marino
También conocida como
Sapphirina sp. Es una pequeña criatura crustáceo cefalópodo. Este
pequeño tipo obtuvo su nombre original por la capacidad de parpadear, pasando
de un color translúcido a otro, como una piedra preciosa. Solo los machos
tienen esta magia y la usan para atraer a los polluelos.
Escorpiones
Por lo general, los
escorpiones no son animales bioluminiscentes, pero emiten una luz verde azulada
brillante cuando se exponen a los rayos ultravioleta de una longitud de onda
específica y, a veces, incluso a la luz de la luna. Los científicos
todavía discuten sobre la función de este extraño resplandor. Una teoría
afirma que les da a estas criaturas la capacidad de controlar los niveles de
luz para decidir si cazar esa noche o simplemente relajarse.
Calamares
Los calamares pueden montar
un verdadero espectáculo de luces que puedes ver en la costa de Japón. Un
penetrante resplandor azul se extiende a lo largo de la orilla del mar de marzo
a mayo, cuando comienza la temporada de apareamiento. Pueden iluminarse al
unísono o crear patrones completos de luz justo debajo de la superficie del
agua.
Otros Animales
Resplandecientes
Se crearon peces brillantes para alegrar nuestros acuarios, pero se suponía que los gatos fluorescentes ayudarían a los científicos a desarrollar la terapia génica para diversas enfermedades. Si bien aún no se han hecho descubrimientos revolucionarios en esta área, siguen apareciendo más y más animales brillantes después de la introducción del ADN "luminoso".
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